L'actual escola compleix 25 anys (9)

Recuperem en aquesta entrada dues imatges de l'antiga fàbrica del gas de Tortosa. El solar que va ocupar durant un segle i escaig aquesta instal·lació industrial va ser ocupat per l'actual escola de la Mercè, després dels cinc anys d'exili (1982-1987) causats per la declaració de ruïna de l'anterior edifici, al carrer Montcada. Ara que fa 25 anys de la nova escola ens ve de gust retrobar aquells records, que, en aquest cas concret, ho són potser més de la ciutat de Tortosa que de la mateixa Mercè. Hem d'agrair a l'antic alumne Joan Ramírez Montserrat, i al seu inabastable arxiu gràfic, poder reproduir aquestes dues petites joies.

 

L'empresa que explotava aquesta fàbrica, amb la denominació inicial de Gas Tortosa i altres noms posteriors, va constituir-se el 1867. El 27 de novembre d'aquell mateix any va inaugurar-se la fàbrica, emplaçada al carrer Providència, al barri del Rastre. Les cròniques del dia narren una gran celebració ciutadana. Hem de pensar que en aquella època les novetats industrials, i en especial les que tenien a veure amb l'energia, eren considerades signes de progrés i aixecaven grans expectatives de futur. L'explotació del petroli té els seus orígens en aquella mateixa època i la bombeta elèctrica (i per tant, l'ús industrial i domèstic del corrent elèctric) estava a punt d'inventar-se...

La fàbrica va construir-se en uns terrenys que fins llavors havien estat jardins públics. Hi ha coses que, com veiem, ja passaven llavors i no han canviat gaire. I la ubicació va triar-se pensant en qüestions de seguretat. Si bé la zona ja era habitada (la urbanització del barri del Rastre era molt recent), es va creure convenient ubicar la fàbrica als afores de la ciutat. Els diaris del segle XIX citen la persona de Felip Tallada i Bages com el pare de la idea d'introduir aquesta tecnologia a la ciutat.

Inicialment, el gas "fabricat" (de seguida explicarem com) va destinar-se a abastir un nou enllumenat públic. A Tortosa, el primer projecte d'aquestes característiques va incloure la instal·lació de 270 fanals. I, per exemple, el 1892 es va enllumenar el parc municipal amb aquesta tecnologia. Però els usos també eren domèstics. La creació d'una xarxa de distribució va fer arribar el gas a les les cases particulars, on va substituir les cuines de carbó i va permetre instal·lar sistemes de calefacció arraconar les llars de foc. Certament el nom de gas ciutat no podia ser més apropiat, atesos els seus usos urbans, tant en l'àmbit públic com en el privat.

El gas ciutat va ser, doncs, una tecnologia revolucionària en el seu moment. Era un combustible fòssil manufacturat, que es produïa a partir de la combustió de naftes de petroli o, d'una forma més tradicional de la destilació seca del carbó. En el primer cas, s'utilitzava la tècnica del craqueig del petroli, és a dir la fragmentació de les mol·lècules d'hidrocarburs que contenia. En el segon, es tractava d'escalfar materials sòlids, el carbó, fins a produir gasos. Era el cas de la fàbrica de Tortosa, que s'abastia, com la resta de fàbriques de gas de Catalunya, d'hulla que arribava al port de Barcelona i es distribuia posteriorment pel territori.

El gas produït s'emmagatzemava en grans dipòsits cilíndrics, anomenats gasòmetres i que permetien regular la pressió (d'aquí el seu nom) de la xarxa de distribució. El gas ciutat va significar un avenç molt important en la seva època, però al cap d'un segle va quedar-se obsolet. L'ús domèstic del gas butà i, sobretot, la introducció massiva del gas natural, el van arraconar. El gas natural, en particular, és molt més senzill i barat d'obtenir i el seu poder calorífic duplica amb escreix el del gas ciutat.

La fàbrica del gas del Rastre va acusar molt els canvis tecnològics i de la història. Alguns canvis no van ser negatius per ells mateixos. Per exemple, l'any 1923 van fer-s'hi importants obres de reforma. I el 1935, la raó social "Gas de Tortosa" va canviar-se per la de "Gas Mansana", en record i reconeixement de Josep Mansana i Terrés, que va ser el primer propietari de la fàbrica. Però altres canvis posaven de manifest que el gas ciutat anava quedant-se enrera. L'any 1962, l'Ajuntament de Tortosa va fer-se càrrec de l'empresa, quan tot i conservar la rendibilitat tenia unes instal·lacions ja antiquades i obsoletes. El 1975, la fàbrica ja no era rendible. La seva mort definitiva va produir-se amb l'arribada del gas natural a Tortosa, a principis dels anys vuitanta del segle XX.

L'Ajuntament de Tortosa, que s'havia convertit en propietari de la fàbrica el 1962, va cedir els terrenys a la Generalitat l'any 1985 per tal que hi contruís la nova escola de la Mercè (vegeu més informació clicant aquí). De l'antiga fàbrica se'n va conservar una petita part, com a record d'aquest passat industrial. Pot veure's vora el Portal de la Bassa.

Anteriors entrades
L'actual escola compleix 25 anys (8)
L'actual escola compleix 25 anys (7)
L'actual escola compleix 25 anys (6)
L'actual escola compleix 25 anys (5)
L'actual escola compleix 25 anys (4)
L'actual escola compleix 25 anys (3)
L'actual escola compleix 25 anys (2)
L'actual escola compleix 25 anys (1)

Quan la Mercè era casa de caritat

L'edifici original de l'escola de la Mercè,  al carrer tortosí d'aquest aquest mateix nom, tenia molts usos a més de l'educatiu. De fet, l'antic convent mercedari desamortitzat el 1836 s'havia usat fins i tot com a teatre i com a corral. Després de 1848, quan va crear-se la nostra escola, l'edifici va acollir diferents serveis: de parc de bombers a museu provisional, passant per casa de caritat.

És sobre aquest ús com a casa de caritat que parlem avui, a partir de la fotografia que ens fa arribar l'exalumne Joan Ramírez Montserrat. La imatge va prendre's al pati de la Mercè el dia 3 de gener de 1914. Hi apareix un grup de persones que esperaven rebre l'ajut d'una festa amb l'expressiu títol de "Navidad del pobre". Organitzava tal "festivitat" una entitat anomenada Requeté Jaimista, d'orientació política carlista.

Els "jaimistes" eren els seguidors de Jaime de Borbón y Borbón-Parma (1870-1931), pretendent carlista a la corona d'Espanya amb el nom de Jaime III. També reclamava el tron de França amb el nom de Jaime I. Aquí trobareu una breu ressenya biogràfica del personatge, en part digna de "Hazañas bélicas".

Fet aquest apunt històric, només ens resta tornar a agrair Joan Ramírez les seves nombrosíssimes aportacions a aquest bloc, que són d'un valor històric i documental incalculable.

El bloc, fàcilment accessible des de dispositius mòbils

Un bloc no és potser avui l'eina digital més fresca i més dinàmica que hi ha en el món de les xarxes socials. Però mirem d'anar-lo posant al dia. Perquè el que està clar és que encara dóna molta guerra i permet fer coses amb uns ritmes i un grau de profunditat diferents. Avui, la utilitat que afegim és un codi QR per facilitar l'accès al bloc des de dispositius mòbils, bé smartphones o bé tauletes.

Aquesta imatge dóna un accès directe al bloc, simplement enfocant-la amb la càmera del vostre dispositiu mòbil. Us caldrà tenir alguna aplicació de lectura, però en podeu trobar a desenes, i gratuïtes, si no és que l'aparell ja venia equipat d'origen amb una d'elles.

Òbviament, aquí mateix no fa de gaire ajut. Ja sou al bloc. Però la intenció és anar escampant aquest codi per tot arreu. És en aquest sentit que podeu compartir-lo i entre tots farem la bola grossa. Per la nostra part, l'incorporarem a tota la papereria física i a tot el material digital que poguem fer: no és molt, però allò hi serà.

Bé, la cosa no té més història, però resulta útil.

L'adéu a Josep Otero

El traspàs de l'antic alumne de la Mercè, Josep Otero Gendre, ha tingut un ressó extraordinari a Tortosa i més enllà de la ciutat. Josep Otero és segurament l'esportista tortosí més emblàtic de la Tortosa del segle XX. Com a futbolista (va jugar amb un dels equips més històrics del CD Tortosa) i sobretot com a entrenador, feina en la qual va ser un segon pare per a diverses generacions d'esportistes. No volem estirar més una notícia que no deixa de ser dolorosa, però sí ajudar a fer justícia a una persona que s'ho mereixia sobradament. Aquest és un recull de les informacions aparegudes en els darrers dies i que parlen de la defunció d'Otero i de l'homenatge ciutadà que ha rebut.

Canal Ebre TV
Informació del funeral
Vídeo homenatge

Canal TE
Programa Més Esports (a partir del minut 18)

Bloc La Marfanta
Notícia
Article de Quimo Panisello
Comunicat d'agraiment de la família

Imagina Ràdio
Notícia

Mundo Deportivo
Notícia

JNTV
Notícia

La Veu de l'Ebre
Notícia

Bloc dels exalumnes de l'escola la Mercè de Tortosa
Mor l'antic alumne Josep Otero Gendre, l'esportista més emblemàtic de Tortosa
Se n'ha anat un heroi discret
Josep Otero, un adéu emocionant
Josep Otero, un adéu emocionant (2)

L'actual escola compleix 25 anys (8)

 

La construcció de la nova escola de la Mercè, al carrer Providència, van ser seguides amb força interès al barri del Rastre. Els terrenys en desús de l'antiga fàbrica del gas s'estaven convertint en un equipament públic al barri. I era un gran esdeveniment, perquè el Rastre estava i està envoltat de serveis públics pels quatre costats, però no gaudia de cap equipament que pogués considerar propi. La nova escola, òbviament, no era només per al barri, sinó per tot el nucli antic i de fet, per tot el centre de Tortosa (si més no, així es planificava en aquell moment: les coses després no van anar en aquesta exacta direcció). Per això al Rastre es vivien les obres amb la màxima expectació.

En dóna prova el fet que el veïnat crivellava les obres amb les càmeres fotogràfiques. No amb la intensitat que ho faríem ara, gràcies a les càmeres digitals o directament els telèfons mòbils: la fotografia encara era una afició cara, si més no més cara que ara. En realitat encara subsistien formats com el de les dues imatges d'aquesta entrada, quadrats, que es fa estrany als ulls actuals, però que no ha estat gens infreqüent, ans el contrari, al llarg de la història de la fotografia.

Són fotos, per exemple, que una veïna del Rastre, Maria Cinta Prades Moragrega, feia des del balcó de casa seva, situada al mateix carrer de la Providència, a tocar de l'escola. Aquestes dues ens les va cedir la tardor de 2010 (cliqueu aquí) i testimonien tant les obres (dalt) com la jornada inaugural del 21 de desembre de 1987 (baix). Sempre des de la perspectiva de casa seva. Aprofitem per renovar-li l'agraïment per la seva aportació. També a les diferents persones que contribueixen tan destacadament a la publicació d'uns documents valuosos que ens recorden un passat, de vegades proper, de vegades llunyà, sense el qual no s'expliquen un munt de coses.

Anteriors entrades
L'actual escola compleix 25 anys (7)
L'actual escola compleix 25 anys (6)
L'actual escola compleix 25 anys (5)
L'actual escola compleix 25 anys (4)
L'actual escola compleix 25 anys (3)
L'actual escola compleix 25 anys (2)
L'actual escola compleix 25 anys (1)